学员将学习人类一生的发展，包括各种先锋发展学家，如 Margaret Mahler、Jean Piaget、Erik Erikson、Sigmund Freud 和 Lawrence Kolhberg 所倡导的理论。他们将学习到在发展过程中任何地方出现的问题都会导致许多可能的困难、残疾和学习与行为的紊乱，造成各种不同的认知、概念、情感和感官问题。此外，参与者将被介绍到人类发展中的态度、能力和高度的 X-Y-Z 轴，这反过来又会导致退步、退化、进展和延迟，造成各种挑战。将使用选定的残疾类别的插图来解释本模块中介绍的理论。

课程将向学员介绍特殊教育中使用的三个关键术语之间的区别，特别是与学习和行为挑战有关的：困难、残疾和障碍。学员将被介绍到 2004 年《残疾人教育法》(IDEA) 规定的 14 种残疾类别，该法将 1997 年的 IDEA 与《不让一个孩子掉队法》(NCLB) 紧密结合，并有助于确保残疾儿童教育的公平性、责任感和卓越。2004 年 IDEA 从 2005 年 7 月 1 日开始生效，但高度合格条款除外，该条款自 2004 年 12 月 3 日法律签署以来一直有效。1997 年的 IDEA 被重新授权，成为《残疾人教育改进法案》(IDEIA 2004)。本单元涵盖了学员需要了解的关键残疾类别，以便能够与有这种挑战的学生一起工作。